Un système d'observation global

INTERMAGNET est un réseau d'observatoires magnétiques qui fournissent leurs données du champ magnétique terrestre en temps réel. Tous les observatoires INTERMAGNET fonctionnent selon le même principe, avec une instrumentation similaire à celle de Chambon-La-Forêt.

La France est responsable de 18 d'entre eux (points jaunes sur la figure dont 9 en coopération).

Un magnétomètre vectoriel développé à Chambon-La-Forêt, mesure en continu la projection du champ magnétique terrestre sur trois axes.
En effet, le champ magnétique est un vecteur, défini par :
- une direction, elle-même définie par deux angles dans l’espace, l’un par rapport au Nord géographique, la déclinaison,
l’autre par rapport au plan horizontal, l’inclinaison.
- une norme appelée intensité.

• L'observation du champ magnétique terrestre en France de 1841 à nos jours

Un observatoire magnétique mesure en continu le champ magnétique terrestre.
Afin de s’éloigner des perturbations industrielles et de s’affranchir au mieux de toute nuisance, l’observatoire magnétique national français a subit plusieurs délocalisations depuis sa construction en 1883.

- 1841 à 1883 : Observations ponctuelles.
Le plus souvent dans les ports et à l'observatoire de Paris

- 1883 : Création de l'observatoire de St-Maur-des-Fossés (Val de Marne) par Mascart.
Début des observations continues

- 1901 : Suite à l'arrivée du tramway électrique à St-Maur-des-Fossés, l'Observatoire est transféré sur le site de Val-Joyeux, à Villepreux dans les Yvelines.

- 1936 : L'accroissement de l'activité industrielle près de Val- Joyeux conduit à transférer l'observatoire à Chambon-La-Forêt (Loiret)

- 1952-2008 : Création de 18 observatoires magnétiques sur 5 continents